中国民间文化里，“狗腿子”一词常用来形容狗仗人势、为虎作伥的人。这类人通常有个有权有势并且恶贯满盈的主子，他们充当主子的帮凶，为主人办坏事。这类人，人见人厌，往往没有好下场。

关于“狗腿子”一词由来已久，在中国古代民间就已经存在，但具体起源于哪朝哪代无考。“狗腿子”的故事众说纷纭，有富人故事版本、李时珍版本、吕洞宾版本、济公版本。但无论是哪个说法，最终的结果都是一样的，殊途同归。主人的腿残了，下人为讨好主子，把自己的腿给主人换上，而下人自己却装上一条狗腿，这就是“狗腿子”的典故。

“狗腿子”的典故，最主流的说法，还是济公版本。在游本昌主演的神话电视剧《济公游记》中，其中有一集有所呈现。济公，原名李修缘，是南宋时期的得道高僧，人称活佛，曾在杭州灵隐寺等寺庙挂单修行。传说他是降龙罗汉转世，他头戴破帽、手拿破扇、脚踏破鞋、身穿垢衲衣。看似疯疯癫癫，语无伦次，好喝酒吃肉，实则学问渊博、佛法精深，好行善积德。

喜欢喝酒、吃肉的活佛济公，常对人说：“酒肉穿肠过，佛祖心中留，世人若学我，如同进魔道”。济公修行与众比丘僧不同，他是修心不修口。历史上的济公，不仅医术精湛，为百姓治愈了不少疑难杂症，好打抱不平，扶危济困，除暴安良。他活佛的形象为世人广为传颂。

“狗腿子”一词，或源于济公。相传，在很久以前，有一个大地主欺压百姓，恶意涨租。交不起租金的佃农，被大地主逼死逼疯的大有人在。有一次，佃农实在被地主逼急了，要找他拼命。地主在逃跑的过程中，被狗熊咬断了腿。地主听说灵隐寺的济公能治百病，便请他来治疗。

济公看了看地主已经溃烂的腿，摆了摆头道：“你的腿呀治不了了，已经溃烂了。”

地主身边的下人跪在济公面前，代主人恳求道：“求活佛救我家主人一命。”

济公还是摇头，对地主道：“除非有人愿意把自己的腿砍下来给你接上，否则无法治疗。”

地主对身边的奴仆道：“你这狗奴才，还等什么，还不快把腿砍下来给老爷我装上？”

奴仆哭诉道：“老爷，给你装上，我就没有腿了。”

地主呵斥道：“大胆奴才，老爷用你的腿是你的荣幸，你还不愿意了？”

济公忙宽慰奴仆道：“放心，贫僧也给你找一条腿装上。”

奴仆勉强答应。

济公把奴仆的腿砍下来给地主装上，而济公又将一条狗腿砍下，接在了奴仆身上。从此以后，人们便把给地主老财跑腿办事的恶人称为“狗腿子”。

济公便捏了一条泥腿给狗装上，这也是后来为什么狗在撒尿时，总是将一条腿翘起来的原因，那腿是泥做的。

如果“狗腿子”的故事始于济公，那就应该起源于南宋。如果始于李时珍，其起源时间应为明朝。如始于吕洞宾，其起源时间则为唐朝。

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作者简介：代言。本名周林。字慕瑾。又字竞芳。1990年10月9日生。四川南充人。毕业于西华师范大学汉语言文学本科。系中国散文学会会员、中国传记文学学会会员、中国民间文艺家协会会员、中国民主同盟盟员、四川省作家协会会员、四川省民间文艺家协会会员、成都文学院签约作家。出版主要作品有《大清第一廉吏于成龙传》《生死相许：孤独时代的爱情往事》《封神演义之哪吒新传》《绝代风华：道不尽69位才子佳人》等十余部小说。作品被国家图书馆、北京大学图书馆、复旦大学图书馆、深圳大学图书馆等近千家图书馆馆藏。著名作家二月河曾赞其“文林之秀”。纪念四川省高等教育自学考试开考40周年主题征文，周林作品《我的自学考试之路》荣获二等奖。2024年12月，由成都市作家协会、成都市广播电视台等主办的“2024第二届成都国际文学周全民征文活动”，周林参赛作品《蓉城之恋》荣获青年组“优秀作品奖”。